1年を春夏秋冬の4つの季節に分け、それぞれをさらに6つに分けた24の期間を「二十四節氣」といひます。
古代支那では、月の運行のみに基づいた「純粹太陰暦」が使はれてゐました。太陰暦による日附は太陽の位置と無關係であるため、暦と四季の周期との間にずれが生じて農耕等に不便でした。そこで、本當の季節を知る目安として、太陽の運行を元にした「二十四節氣」が暦に導入され、これにより「太陰暦」から「太陽太陰暦」へと移行しました。
二十四節氣は當初、冬至を計算の起點にして1太陽年を24等分した15日と約3時間ごとに設けられました、これを「平氣法」又は「時間分割法」といひます。しかし、地球の軌道が圓ではなく楕圓であるため太陽の黄道上での運行速度は一定ではなく、この方法では春分・夏至・秋分・冬至が天文學上の實際とが少しずれてしまひます。そこで、黄道を春分點を起點とする15度づつの24分點に分け、太陽がこの點を通過する時を二十四節氣とすることとしました。これを「定氣法」又は「空間分割法」といひます。
二十四節氣の名稱は、發明された當時の物がほぼその儘使はれてをり、文明の中心であつた黄河の中・下流一帶の氣候を反映してゐます。日本よりも寒冷で大陸的な氣候の地で生れたため、日本の氣候とは一部ずれがあります。
季節 | 二十四節氣 | |||||||
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氣節 | No. | 名稱 | 讀み | 日取り(頃) | 黄經 | 説明 | ||
春 | 初春 | 正月節 | 1 | 立春 | りつしゆん | 2月4日 | 315 | 始めて春の氣配が現れて來る |
正月中 | 2 | 雨水 | うすい | 2月19日 | 330 | 雪や氷が融け、雨となつて降り注ぐ | ||
仲春 | 二月節 | 3 | 啓蟄 | けいちつ | 3月6日 | 345 | 地中に潛んでゐた蟲がはひ出て來る | |
二月中 | 4 | 春分 | しゆんぶん | 3月21日 | 0 | 春の中間の日 | ||
晩春 | 三月節 | 5 | 清明 | せいめい | 4月5日 | 15 | 櫻等草木の花が咲き始め、萬物に清朗の氣が溢れて來る | |
三月中 | 6 | 穀雨 | こくう | 4月20日 | 30 | 春の温かい雨が降つて穀類の芽が伸びて來る | ||
夏 | 初夏 | 四月節 | 7 | 立夏 | りつか | 5月5日 | 45 | 始めて夏の氣配が現れて來る |
四月中 | 8 | 小満 | せうまん | 5月21日 | 60 | 萬物が次第に成長して一定の大きさに逹して來る | ||
仲夏 | 五月節 | 9 | 芒種 | ばうしゆ | 6月6日 | 75 | 稻や麥等芒ある穀物の種蒔きの時期 | |
五月中 | 10 | 夏至 | げし | 6月21日 | 90 | 夏の中間の日 | ||
晩夏 | 六月節 | 11 | 小暑 | せうしよ | 7月7日 | 105 | 梅雨が明け本格的な暑さが始まる | |
六月中 | 12 | 大暑 | たいしよ | 7月23日 | 120 | 暑氣が至り一年で最も暑くなる | ||
秋 | 初秋 | 七月節 | 13 | 立秋 | りつしう | 8月7日 | 135 | 始めて秋の氣配が現れて來る |
七月中 | 14 | 處暑 | しよしよ | 8月23日 | 150 | 暑さが峠を越えて後退し始める | ||
仲秋 | 八月節 | 15 | 白露 | はくろ | 9月8日 | 165 | 大氣が冷えて來て露が出來始める | |
八月中 | 16 | 秋分 | しうぶん | 9月23日 | 180 | 秋の中間の日 | ||
晩秋 | 九月節 | 17 | 寒露 | かんろ | 10月8日 | 195 | 露が冷氣によつて凍りさうになる | |
九月中 | 18 | 霜降 | さうかう | 10月23日 | 210 | 露が冷氣によつて霜となつて降り始める | ||
冬 | 初冬 | 十月節 | 29 | 立冬 | りつとう | 11月7日 | 225 | 始めて冬の氣配が現れて來る |
十月中 | 20 | 小雪 | せうせつ | 11月22日 | 240 | 僅かながら雪が降り始める | ||
仲冬 | 十一月節 | 21 | 大雪 | たいせつ | 12月7日 | 255 | 雪が激しく降り始める | |
十一月中 | 22 | 冬至 | とうじ | 12月22日 | 270 | 冬の中間の日 | ||
晩冬 | 十二月節 | 23 | 小寒 | せうかん | 1月5日 | 285 | 本格的な寒さが始まる | |
十二月中 | 24 | 大寒 | だいかん | 1月20日 | 300 | 寒さが最も嚴しくなる |